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LES DROITS DE L'ENFANT


AUX DIRIGEANTS MONDIAUX PARTICIPANT AU SOMMET SUR LES DROITS DE L'ENFANT



Salle Clémentine

Lundi 3 février 2025


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Votre Majesté,

chers frères et sœurs, bonjour !

Je salue les cardinaux et les personnalités présents ici à l'occasion de la Rencontre mondiale sur les droits de l'enfant intitulée « Aimons-les et protégeons-les ». Je vous remercie d'avoir accepté mon invitation et je suis convaincu qu'en mettant en commun votre expérience et votre expertise, vous pourrez ouvrir de nouvelles voies pour sauver et protéger les enfants dont les droits sont bafoués et ignorés chaque jour.

Aujourd'hui encore, la vie de millions d'enfants est marquée par la pauvreté, la guerre, la privation d'école, l'injustice et l'exploitation. Les enfants et les adolescents des pays les plus pauvres ou déchirés par des conflits tragiques sont confrontés à de terribles épreuves. Même le monde le plus riche n'est pas à l'abri de l'injustice. Là où, grâce à Dieu, les gens ne souffrent pas de la guerre ou de la faim, il y a néanmoins des périphéries difficiles, où les petits sont souvent victimes de fragilités et de problèmes que nous ne pouvons pas sous-estimer. En effet, beaucoup plus que par le passé, les écoles et les services de santé doivent faire face à des enfants déjà éprouvés par tant de difficultés, à des jeunes anxieux ou dépressifs, à des adolescents qui empruntent les voies de l'agressivité ou de l'automutilation. De plus, selon la culture efficiente, l'enfance elle-même, comme la vieillesse, est une « périphérie » de l'existence.

De plus en plus, ceux qui ont la vie devant eux sont incapables de l'envisager avec une attitude confiante et positive. Ce sont précisément les jeunes, qui sont des signes d'espoir dans la société, qui peinent à reconnaître l'espoir en eux-mêmes. C'est triste et inquiétant. « En revanche, quand l'avenir est incertain et imperméable aux rêves, quand les études n'offrent pas de débouchés et que le manque d'un emploi ou d'une occupation suffisamment stable menace d'anéantir les désirs, il est inévitable que le présent soit vécu dans la mélancolie et l'ennui » (Bull Spes non confundit, 12).

Ce que nous avons malheureusement vu presque tous les jours ces derniers temps, à savoir des enfants mourant sous les bombes, sacrifiés aux idoles du pouvoir, de l'idéologie et des intérêts nationalistes, n'est pas acceptable. En réalité, rien ne vaut la vie d'un enfant. Tuer les petits, c'est nier l'avenir. Dans certains cas, les mineurs eux-mêmes sont contraints de combattre sous l'emprise de la drogue. Même dans les pays où il n'y a pas de guerre, la violence entre bandes criminelles devient tout aussi meurtrière pour les enfants et les laisse souvent orphelins et marginalisés.

L'individualisme exacerbé des pays développés est également préjudiciable aux enfants. Ils sont parfois maltraités, voire supprimés par ceux qui devraient les protéger et les élever ; ils sont victimes de querelles, de détresse sociale ou mentale et d'addictions parentales.

De nombreux enfants meurent en tant que migrants en mer, dans le désert ou sur les nombreux itinéraires de voyages désespérés et pleins d'espoir. Beaucoup d'autres succombent au manque de soins ou à divers types d'exploitation. Il s'agit de situations différentes, mais face auxquelles nous posons la même question : comment est-il possible que la vie d'un enfant se termine ainsi ?

C'est inacceptable et nous devons résister à l'accoutumance. L'enfance bafouée est un cri silencieux qui dénonce l'injustice du système économique, la criminalité des guerres, le manque de soins médicaux et de scolarisation. La somme de ces injustices pèse le plus lourdement sur les plus petits et les plus faibles. Dans le contexte des organisations internationales, on parle de « crise morale mondiale ».

Nous sommes ici aujourd'hui pour dire que nous ne voulons pas que cela devienne une nouvelle normalité. Nous ne pouvons pas accepter de nous y habituer. Certaines dynamiques médiatiques tendent à rendre l'humanité insensible, provoquant un durcissement général des mentalités. Nous risquons de perdre ce qu'il y a de plus noble dans le cœur de l'homme : la miséricorde, la pitié. Plus d'une fois, nous avons partagé cette préoccupation avec certains d'entre vous, représentants de communautés religieuses.

Aujourd'hui, plus de quarante millions d'enfants sont déplacés par les conflits et environ cent millions sont sans abri. Il y a le drame de l'esclavage des enfants : quelque 160 millions d'enfants sont victimes de travail forcé, de trafic, d'abus et d'exploitation de toutes sortes, y compris de mariages forcés. Il y a des millions d'enfants migrants, parfois en famille mais souvent seuls : le phénomène des mineurs non accompagnés est de plus en plus fréquent et grave.

De nombreux autres mineurs vivent dans l'incertitude parce qu'ils n'ont pas été enregistrés à la naissance. On estime à 150 millions le nombre d'enfants « invisibles » qui n'ont pas d'existence légale. C'est un obstacle à l'accès à l'éducation ou aux soins de santé, mais surtout, ils ne bénéficient d'aucune protection de la loi et peuvent facilement être victimes d'abus ou vendus comme esclaves. Et cela arrive ! Souvenons-nous des petits enfants Rohinghya, qui ont souvent du mal à se faire enregistrer, des enfants sans papiers à la frontière américaine, des premières victimes de cet exode de désespoir et d'espoir de milliers de personnes qui remontent du Sud vers les États-Unis, et de bien d'autres encore.

Malheureusement, cette histoire d'oppression des enfants se répète : si nous interrogeons les personnes âgées, les grands-parents et les grands-mères, sur la guerre qu'ils ont vécue lorsqu'ils étaient enfants, la tragédie émerge de leurs souvenirs : l'obscurité - tout est sombre pendant la guerre, les couleurs disparaissent presque -, les odeurs nauséabondes, le froid, la faim, la saleté, la peur, la vie errante, la perte des parents, de la maison, l'abandon, toutes sortes de violences. J'ai grandi avec les histoires de la Première Guerre mondiale, racontées par mon grand-père, et cela m'a ouvert les yeux et le cœur sur l'horreur de la guerre.

Regarder à travers les yeux de ceux qui ont vécu la guerre est la meilleure façon de comprendre la valeur inestimable de la vie. Mais écouter aussi les enfants qui vivent aujourd'hui dans la violence, l'exploitation ou l'injustice sert à renforcer notre « non » à la guerre, à la culture du gaspillage et du profit, dans laquelle tout s'achète et se vend sans respect ni souci de la vie, en particulier de la vie petite et sans défense. Au nom de cette logique de mise au rebut, dans laquelle l'être humain devient tout-puissant, la vie naissante est sacrifiée par la pratique meurtrière de l'avortement. L'avortement supprime la vie des enfants et coupe la source d'espoir pour toute la société.

Sœurs et frères, il est important d'écouter : nous devons nous rendre compte que les petits enfants observent, comprennent et se souviennent. Avec leurs regards et leurs silences, ils nous parlent. Écoutons-les !

Chers amis, je vous remercie et je vous encourage à saisir l'opportunité de cette rencontre, avec l'aide de Dieu. Je prie pour que votre contribution aide à construire un monde meilleur pour les enfants, et donc pour tous ! J'espère que nous sommes ici, tous ensemble, pour placer les enfants, leurs droits, leurs rêves, leur demande d'avenir au centre de nos préoccupations. Merci à tous et que Dieu vous bénisse !

*

Clôture du Sommet sur les droits de l'enfant - Action de grâce

Je voudrais vous exprimer ma profonde gratitude à la fin de ce Sommet sur les droits de l'enfant.

Grâce à vous, les salles du Palais apostolique sont devenues aujourd'hui un « observatoire » ouvert sur la réalité de l'enfance dans le monde, une enfance malheureusement souvent blessée, exploitée, niée. Votre présence, votre expérience et votre compassion ont créé un observatoire et surtout un « laboratoire » : dans différents groupes thématiques, vous avez élaboré des propositions pour la protection des droits des enfants, en les considérant non pas comme des chiffres, mais comme des visages.

Tout cela rend gloire à Dieu, et c'est à Lui que nous le confions, afin que son Esprit Saint le rende fécond et fructueux. Le père Faltas a dit un mot, une phrase que j'aime beaucoup : « Les enfants nous regardent ». C'est aussi le titre d'un film célèbre. Les enfants nous regardent : ils nous regardent pour voir comment nous avançons dans la vie.

Pour ma part, afin de donner une continuité à cet engagement et de le promouvoir dans toute l'Église, j'ai l'intention de préparer une Lettre, une Exhortation, je ne sais pas, dédiée aux enfants.

Merci encore à tous ! Merci à chacun d'entre vous.



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