Ensemble, comme un seul peuple, comme des frères, marchons vers Dieu et aimons-nous les uns les autres.

CÉLÉBRATION EUCHARISTIQUE

POUR LE DÉBUT DU MINISTÈRE PÉTRINIEN DE L'ÉVÊQUE LEO XIV DE ROME

HOMÉLIE DU SAINT-PÈRE LEON XIV

Place Saint-Pierre Dimanche 18 mai 2025

Chers frères cardinaux,

Frères dans l'épiscopat et dans le sacerdoce,

Mesdames et Messieurs les Autorités et les membres du Corps diplomatique !

Je salue les pèlerins venus à l'occasion du Jubilé de la Fraternité !

Frères et sœurs, je vous salue tous, le cœur plein de gratitude, au début du ministère qui m'a été confié. Saint Augustin écrivait : « Tu nous as faits pour toi, [Seigneur], et notre cœur n'a pas de repos tant qu'il ne repose pas en toi » (Les Confessions, 1, 1.1).

Ces derniers jours, nous avons vécu un moment particulièrement intense. La mort du pape François a rempli nos cœurs de tristesse et, dans ces heures difficiles, nous nous sommes sentis comme ces foules dont l'Évangile dit qu'elles étaient « comme des brebis qui n'ont pas de berger » (Mt 9, 36). C'est le jour de Pâques que nous avons reçu sa dernière bénédiction et, à la lumière de la Résurrection, nous avons affronté ce moment avec la certitude que le Seigneur n'abandonne jamais son peuple, qu'il le rassemble lorsqu'il est dispersé et qu'il le « garde comme un berger son troupeau » (Jr 31, 10).

C'est dans cet esprit de foi que le Collège des cardinaux s'est réuni pour le Conclave ; issus d'histoires et de parcours différents, nous avons remis entre les mains de Dieu le désir d'élire le nouveau successeur de Pierre, l'évêque de Rome, un pasteur capable de garder le riche héritage de la foi chrétienne et, en même temps, de porter son regard au loin, pour répondre aux questions, aux inquiétudes et aux défis d'aujourd'hui. Accompagnés par vos prières, nous avons senti l'action de l'Esprit Saint, qui a su accorder les différents instruments de musique, en faisant vibrer les cordes de nos cœurs en une seule mélodie.

J'ai été choisi sans aucun mérite et, avec crainte et tremblement, je viens à vous comme un frère qui veut être le serviteur de votre foi et de votre joie, en marchant avec vous sur le chemin de l'amour de Dieu, qui nous veut tous unis en une seule famille.

Amour et unité : ce sont les deux dimensions de la mission confiée à Pierre par Jésus.

C'est ce que nous dit le passage de l'Évangile, qui nous conduit au lac de Tibériade, celui-là même où Jésus avait commencé la mission qu'il avait reçue du Père : « pêcher » l'humanité pour la sauver des eaux du mal et de la mort. En passant au bord de ce lac, il avait appelé Pierre et les autres premiers disciples à être comme lui « pêcheurs d'hommes » ; et maintenant, après la résurrection, c'est à leur tour de poursuivre cette mission, de jeter le filet encore et encore pour plonger dans les eaux du monde l'espérance de l'Évangile, de naviguer sur la mer de la vie pour que tous puissent se retrouver dans l'étreinte de Dieu.

Comment Pierre peut-il s'acquitter de cette tâche ? L'Évangile nous dit que cela n'est possible que parce qu'il a expérimenté dans sa propre vie l'amour infini et inconditionnel de Dieu, même à l'heure de l'échec et du renoncement. C'est pourquoi, lorsque Jésus s'adresse à Pierre, l'Évangile utilise le verbe grec agapao, qui se réfère à l'amour que Dieu a pour nous, à son offrande sans réserve et sans calcul, différent de celui utilisé pour la réponse de Pierre, qui décrit plutôt l'amour de l'amitié, que nous échangeons entre nous.

Lorsque Jésus demande à Pierre : « Simon, fils de Jean, m'aimes-tu ? » (Jn 21,16), il se réfère donc à l'amour du Père. C'est comme si Jésus lui disait : ce n'est que si tu as connu et expérimenté cet amour de Dieu, qui ne manque jamais, que tu pourras paître mes agneaux ; ce n'est que dans l'amour de Dieu le Père que tu pourras aimer tes frères et sœurs avec un « plus », c'est-à-dire en offrant ta vie pour tes frères et sœurs.

C'est donc à Pierre qu'est confiée la tâche d'« aimer davantage » et de donner sa vie pour le troupeau. Le ministère de Pierre est précisément marqué par cet amour oblatif, parce que l'Église de Rome préside dans la charité et que sa véritable autorité est la charité du Christ. Il ne s'agit jamais de capturer les autres par l'oppression, la propagande religieuse ou les moyens du pouvoir, mais il s'agit toujours et uniquement d'aimer comme Jésus l'a fait.

C'est lui - dit l'apôtre Pierre lui-même - « la pierre rejetée par vous, les bâtisseurs, et devenue la pierre d'angle » (Ac 4, 11). Et si la pierre est le Christ, Pierre doit paître le troupeau sans jamais céder à la tentation d'être un chef solitaire ou un chef placé au-dessus des autres, se rendant maître du peuple qui lui est confié (cf. 1 Pierre 5, 3) ; au contraire, il doit servir la foi de ses frères, en marchant avec eux : nous sommes tous, en effet, constitués en « pierres vivantes » (1P 2,5), appelés par notre Baptême à construire l'édifice de Dieu dans la communion fraternelle, dans l'harmonie de l'Esprit, dans la coexistence des diversités. Comme l'affirme saint Augustin : « L'Église est composée de tous ceux qui sont en harmonie avec leurs frères et qui aiment leur prochain » (Sermon 359, 9).

Frères et sœurs, je voudrais que ce soit notre premier grand désir : une Église unie, signe d'unité et de communion, qui devienne le levain d'un monde réconcilié.

À notre époque, nous voyons encore trop de discordes, trop de blessures causées par la haine, la violence, les préjugés, la peur de ce qui est différent, et un paradigme économique qui exploite les ressources de la Terre et marginalise les plus pauvres. Et nous voulons être, dans cette pâte, un petit levain d'unité, de communion, de fraternité. Nous voulons dire au monde, avec humilité et avec joie : regardez le Christ ! Approchez-vous de Lui ! Recevez sa Parole qui éclaire et console ! Écoutez sa proposition d'amour pour devenir son unique famille : dans l'unique Christ, nous sommes un. Et c'est le chemin à parcourir ensemble, entre nous mais aussi avec nos Églises chrétiennes sœurs, avec ceux qui empruntent d'autres chemins religieux, avec ceux qui cultivent l'inquiétude de la recherche de Dieu, avec toutes les femmes et tous les hommes de bonne volonté, pour construire un monde nouveau où règne la paix.

Tel est l'esprit missionnaire qui doit nous animer, sans nous enfermer dans notre petit groupe ni nous sentir supérieurs au monde ; nous sommes appelés à offrir l'amour de Dieu à tous, afin que se réalise cette unité qui n'annule pas les différences, mais valorise l'histoire personnelle de chacun et la culture sociale et religieuse de chaque peuple.

Frères, sœurs, c'est l'heure de l'amour ! La charité de Dieu, qui nous rend frères et sœurs entre nous, est au cœur de l'Évangile et, avec mon prédécesseur Léon XIII, nous pouvons nous demander aujourd'hui : si ce critère « prévalait dans le monde, toutes les dissensions ne cesseraient-elles pas immédiatement et la paix ne reviendrait-elle pas ? » (Lettre encyclique Rerum novarum, n. 21).

Avec la lumière et la force de l'Esprit Saint, construisons une Église fondée sur l'amour de Dieu et sur le signe de l'unité, une Église missionnaire, qui ouvre les bras au monde, qui annonce la Parole, qui se laisse troubler par l'histoire et qui devient un ferment de concorde pour l'humanité.

Ensemble, comme un seul peuple, comme des frères, marchons vers Dieu et aimons-nous les uns les autres.