MESSE POUR LA FÊTE

DE LA DÉDICACE DE LA BASILIQUE

SAINT-JEAN-DE-LATRAN

Basilique Saint-Jean-de-Latran

Samedi 9 novembre 2019

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Ce soir, en cette célébration de la Dédicace, je voudrais tirer de la Parole de Dieu trois versets à vous offrir, afin que vous puissiez en faire l'objet de votre méditation et de votre prière.

Le premier s'adresse, je le sens, à tous, à toute la communauté diocésaine de Rome. C'est le verset du psaume responsorial : « Un fleuve et ses canaux réjouissent la ville de Dieu » (46, 5). Les chrétiens qui habitent cette ville sont comme le fleuve qui jaillit du temple : ils apportent une Parole de vie et d'espérance capable de féconder les déserts des cœurs, comme le torrent décrit dans la vision d'Ézéchiel (cf. chap. 47) féconde le désert d'Arabie et assainit les eaux salées et sans vie de la mer Morte. L'important est que le cours d'eau sorte du temple et se dirige vers des terres d'aspect hostile. La ville ne peut que se réjouir lorsqu'elle voit les chrétiens devenir des annonciateurs joyeux, déterminés à partager avec les autres les trésors de la Parole de Dieu et à œuvrer pour le bien commun. Le sol qui semblait voué à la sécheresse pour toujours révèle un potentiel extraordinaire : il devient un jardin avec des arbres toujours verts et des feuilles et des fruits aux vertus médicinales. Ézéchiel explique la raison d'une telle fertilité : « Leurs eaux jaillissent du sanctuaire » (47,12). Dieu est le secret de cette force de vie nouvelle !

Que le Seigneur se réjouisse de nous voir en mouvement, prêts à écouter avec le cœur ses pauvres qui crient vers lui. Que la Mère Église de Rome puisse éprouver la consolation de voir une fois encore l'obéissance et le courage de ses fils, pleins d'enthousiasme pour cette nouvelle saison d'évangélisation. Rencontrer les autres, entrer en dialogue avec eux, les écouter avec humilité, gratuité et pauvreté de cœur... Je vous invite à vivre tout cela non pas comme un effort pénible, mais avec une légèreté spirituelle : au lieu de se laisser envahir par l'angoisse de la performance, il est plus important d'élargir sa perception pour saisir la présence et l'action de Dieu dans la ville. C'est une contemplation qui naît de l'amour.

À vous, prêtres, je voudrais dédier un verset de la deuxième lecture, tiré de la Première Lettre aux Corinthiens : « Nul ne peut poser un autre fondement que celui qui a été posé, savoir Jésus-Christ » (3, 11). Telle est votre tâche, le cœur de votre ministère : aider la communauté à rester toujours aux pieds du Seigneur pour écouter sa Parole ; la tenir éloignée de toute mondanité, de tout mauvais compromis ; préserver les fondements et les racines saintes de l'édifice spirituel ; la défendre contre les loups voraces, contre ceux qui voudraient la détourner du chemin de l'Évangile. Comme Paul, vous êtes vous aussi des « architectes avisés » (cf. 3, 10), avisés parce que vous êtes bien conscients que toute autre idée ou réalité que nous voudrions poser comme fondement de l'Église à la place de l'Évangile pourrait peut-être nous garantir plus de succès, voire des gratifications immédiates, mais entraînerait inévitablement l'effondrement, l'effondrement de tout l'édifice spirituel !

Depuis que je suis évêque de Rome, j'ai appris à mieux connaître beaucoup d'entre vous, chers prêtres : j'ai admiré votre foi et votre amour pour le Seigneur, votre proximité avec les gens et votre générosité dans le soin des pauvres. Vous connaissez les quartiers de la ville comme personne d'autre et vous gardez dans votre cœur les visages, les sourires et les larmes de tant de personnes. Vous avez mis de côté les oppositions idéologiques et les protagonismes personnels pour faire place à ce que Dieu vous demande. Le réalisme de ceux qui ont les pieds sur terre et savent « comment vont les choses de ce monde » ne vous a pas empêchés de voler haut avec le Seigneur et de rêver en grand. Que Dieu vous bénisse. Que la joie de l'intimité avec Lui soit la plus vraie récompense pour tout le bien que vous faites quotidiennement.

Et enfin, un verset pour vous, membres des équipes pastorales, qui êtes ici pour recevoir une mission particulière de l'évêque. Je ne pouvais que le choisir dans l'Évangile (Jn 2, 13-22), où Jésus se comporte de manière divinement provocante. Afin de secouer l'obtusité des hommes et de les inciter à des changements radicaux, Dieu choisit parfois d'agir avec force, pour provoquer une rupture dans la situation. Par son action, Jésus veut produire un changement de rythme, un revirement de situation. De nombreux saints ont eu le même style : certains de leurs comportements, incompréhensibles pour la logique humaine, étaient le fruit d'intuitions suscitées par l'Esprit et visaient à provoquer leurs contemporains et à les aider à comprendre que « mes pensées ne sont pas vos pensées », dit Dieu par l'intermédiaire du prophète Isaïe (55, 8).

Pour bien comprendre l'épisode évangélique d'aujourd'hui, il faut souligner un détail important. Les marchands se trouvaient dans la cour des païens, le lieu accessible aux non-juifs. C'est précisément cette cour qui avait été transformée en marché. Mais Dieu veut que son temple soit une maison de prière pour tous les peuples (cf. Is 56,7). D'où la décision de Jésus de renverser les tables des changeurs et de chasser les animaux. Cette purification du sanctuaire était nécessaire pour qu'Israël redécouvre sa vocation : être la lumière pour tous les peuples, un petit peuple choisi pour servir le salut que Dieu veut donner à tous. Jésus sait que cette provocation lui coûtera cher. Et quand on lui demande : « Quel signe nous montres-tu pour faire ces choses ? » (v. 18), le Seigneur répond en disant : « Détruisez ce temple et en trois jours je le ressusciterai » (v. 19).

Et c'est précisément ce verset que je veux vous confier ce soir, équipes pastorales. Vous avez pour mission d'aider vos communautés et les agents pastoraux à atteindre tous les habitants de la ville, en trouvant de nouvelles voies pour rencontrer ceux qui sont éloignés de la foi et de l'Église. Mais, en accomplissant ce service, portez en vous cette conscience, cette confiance : il n'y a pas de cœur humain dans lequel le Christ ne veuille et ne puisse renaître. Dans notre existence de pécheurs, il nous arrive souvent de nous éloigner du Seigneur et d'éteindre l'Esprit. Nous détruisons le temple de Dieu qui est chacun de nous. Pourtant, cette situation n'est jamais définitive : il suffit de trois jours au Seigneur pour reconstruire son temple en nous !

Personne, aussi blessé soit-il par le mal, n'est condamné sur cette terre à être séparé de Dieu pour toujours. D'une manière souvent mystérieuse mais réelle, le Seigneur ouvre dans les cœurs de nouvelles perspectives, des désirs de vérité, de bien et de beauté, qui font place à l'évangélisation. On peut parfois rencontrer de la méfiance et de l'hostilité : il ne faut pas se laisser bloquer, mais garder la conviction que trois jours suffisent à Dieu pour ressusciter son Fils dans le cœur de l'homme. C'est aussi l'histoire de certains d'entre nous : des conversions profondes, fruit de l'action imprévisible de la grâce ! Je pense au Concile Vatican II : « Le Christ est mort pour tous et la vocation ultime de l'homme est en fait unique, celle de Dieu ; c'est pourquoi nous devons considérer que le Saint-Esprit donne à tous la possibilité d'être associés, de la manière que Dieu connaît, au mystère pascal » (Const. past. Gaudium et spes, 22).

Que le Seigneur nous permette de faire l'expérience de tout cela dans notre action évangélisatrice. Puissions-nous grandir dans la foi au mystère pascal et être associés à son « zèle » pour notre maison. Bon cheminement !