Le peuple demande à Jean-Baptiste : « Que devons-nous faire ? » (Lc 3, 10). Que devons-nous faire ? C'est une question à écouter attentivement, parce qu'elle exprime le désir de renouveler la vie, de la changer en mieux. Jean annonce l'arrivée du Messie tant attendu : ceux qui écoutent la prédication du Baptiste veulent se préparer à cette rencontre, à la rencontre avec le Messie, à la rencontre avec Jésus.
L'Évangile selon Luc témoigne que ce sont précisément les plus éloignés qui expriment ce désir de conversion : non pas ceux qui semblaient socialement les plus proches, non pas les pharisiens et les docteurs de la loi, mais les plus éloignés, les publicains, considérés comme des pécheurs, et les soldats demandent : « Maître, que devons-nous faire ? » (Lc 3,12). C'est une belle question, que peut-être aujourd'hui, avant d'aller se coucher, chacun de nous peut dire comme une prière : « Seigneur, que dois-je faire pour préparer mon cœur à Noël ? ». Ceux qui se considèrent comme des justes ne se renouvellent pas. En revanche, ceux qui se considéraient comme des pécheurs publics veulent se détourner d'une conduite malhonnête et violente pour se tourner vers une vie nouvelle. Et le lointain devient proche lorsque le Christ se fait proche de nous. Jean, en effet, répond ainsi aux publicains et aux soldats : pratiquez la justice, soyez droits et honnêtes (cf. Lc 3,13-14). En impliquant surtout les derniers et les exclus, l'annonce du Seigneur réveille les consciences, parce qu'il vient pour sauver et non pour condamner les perdus (cf. Lc 15, 4-32). Et le mieux que nous puissions faire pour être sauvés et recherchés par Jésus, c'est de dire la vérité sur nous-mêmes : « Seigneur, je suis pécheur ». Nous le sommes tous ici. « Seigneur, je suis pécheur. Nous nous approchons donc de Jésus avec la vérité, et non avec le maquillage d' une justice mensongère. Car il vient sauver les pécheurs eux-mêmes.
C'est pourquoi nous faisons nôtre aujourd'hui la question que les foules ont posée à Jean-Baptiste. En ce temps de l'Avent, trouvons le courage de demander sans crainte : « que dois-je faire ? », « que devons-nous faire ? Demandons sincèrement, pour préparer un cœur humble, un cœur confiant pour le Seigneur qui vient.
Les Écritures que nous avons entendues nous donnent deux manières d'attendre le Messie : l'attente méfiante et l'attente joyeuse. On peut attendre le salut avec ces deux attitudes : l'attente méfiante et l'attente joyeuse. Réfléchissons à ces attitudes spirituelles.
La première façon d'attendre, l'attente méfiante, est pleine de suspicion et d'anxiété. Celui qui a l'esprit occupé par des pensées égocentriques perd la joie de son âme : au lieu de veiller avec espérance, il doute de l'avenir. Pris dans des projets mondains, il n'attend pas l'œuvre de la Providence. Il ne sait pas attendre avec l'espérance que l'Esprit Saint nous donne. C'est alors que vient la parole salutaire de saint Paul, qui nous réveille de cette torpeur : « Ne vous inquiétez de rien » (Ph 4,6). Quand l'angoisse nous saisit, elle nous ruine toujours. La douleur est une chose, douleur physique, peine morale pour quelque calamité dans la famille... ; l'angoisse en est une autre. Les chrétiens ne doivent pas vivre dans l'angoisse. Ne soyez pas affligés, déçus, tristes. Comme ces maux spirituels sont répandus aujourd'hui, surtout là où sévit le consumérisme ! J'ai vu ces jours-ci à Rome, dans les rues, tant de gens faire du shopping, du shopping, avec l'angoisse de la consommation, qui ensuite s'évanouit et ne laisse rien derrière elle. Une telle société, qui vit de la consommation, vieillit insatisfaite, parce qu'elle ne sait pas donner : celui qui vit pour lui-même ne sera jamais heureux. Celui qui vit ainsi [main fermée] et ne fait pas ceci [main ouverte] n'est pas heureux. Celui qui a les mains comme ça [main fermée], pour moi, et qui n'a pas les mains pour donner, pour aider, pour partager, ne sera jamais heureux. Et c'est un mal que nous pouvons tous avoir, tous les chrétiens, même nous, les prêtres, les évêques, les cardinaux, tout le monde, même le Pape.
Mais l'Apôtre nous offre un remède efficace lorsqu'il écrit : « En toutes circonstances, faites connaître vos demandes à Dieu par des prières, des supplications et des actions de grâces » (Ph 4,6). La foi en Dieu donne de l'espoir ! Tout récemment, lors du Congrès qui s'est déroulé ici à Ajaccio, on a souligné combien il est important de cultiver la foi, en appréciant le rôle de la piété populaire. Pensons à la prière du Rosaire : redécouverte et bien pratiquée, elle nous apprend à garder le cœur centré sur Jésus-Christ, avec le regard contemplatif de Marie. Et pensons aux confréries, qui peuvent éduquer au service gratuit du prochain, tant spirituel que corporel. Ces associations de fidèles, si riches en histoire, participent activement à la liturgie et à la prière de l'Église, qu'elles agrémentent des chants et des dévotions du peuple. Et aux membres des confréries, je recommande de se rendre toujours disponibles, surtout pour les plus fragiles, en rendant active la foi dans la charité. Et cette confrérie qui a une dévotion particulière doit être proche de tous, proche de ses voisins pour les aider.
Et c'est à partir de là que nous arrivons à la deuxième attitude : l'attente joyeuse. La première attitude était l'attente méfiante, cette attente qui est « pour moi » avec des mains jointes. La deuxième attitude est l'attente joyeuse. Et il n'est pas facile d'avoir de la joie. La joie chrétienne n'est en aucun cas une joie insouciante, superficielle, carnavalesque. Elle ne l'est pas. Elle ne l'est pas. C'est au contraire une joie du cœur, basée sur un fondement solide, que le prophète Sophonie, s'adressant au peuple, exprime ainsi : réjouis-toi, car « le Seigneur ton Dieu est un puissant Sauveur au milieu de toi » (Sophonie 3,17). Confiance dans le Seigneur qui est au milieu de nous. Bien souvent, nous ne nous en souvenons pas : il est au milieu de nous lorsque nous faisons un bon travail, lorsque nous éduquons nos enfants, lorsque nous prenons soin des personnes âgées. Mais il n'est pas au milieu de nous quand nous bavardons, quand nous sommes toujours en train de bavarder sur les autres. Là, il n'y a pas de Seigneur, il n'y a que nous. La venue du Seigneur nous apporte le salut : c'est donc un motif de joie. Dieu est « puissant », dit l'Écriture : il peut racheter nos vies car il est capable d'accomplir ce qu'il dit ! Notre joie n'est donc pas une consolation illusoire, pour nous faire oublier les peines de la vie. Non, ce n'est pas une consolation illusoire. Notre joie est le fruit de l'Esprit Saint par la foi au Christ Sauveur, qui frappe à notre cœur, le libérant de la tristesse et de l'ennui. C'est pourquoi l'avènement du Seigneur devient une fête pleine d'avenir pour tous les peuples : en compagnie de Jésus, nous découvrons la vraie joie de vivre et de donner les signes d'espérance que le monde attend.
Et le premier de ces signes d'espérance est la paix. Celui qui vient est l'Emmanuel, le Dieu avec nous, qui donne la paix à ceux qui sont aimés par le Seigneur (cf. Lc 2,14). Et tandis que nous nous préparons à l'accueillir, en ce temps de l'Avent, que nos communautés grandissent dans leur capacité d'accompagner tout le monde, en particulier les jeunes sur le chemin du baptême et des sacrements, et d'une manière spéciale aussi les personnes âgées, le troisième âge. Les personnes âgées sont la sagesse d'un peuple. Ne l'oublions pas ! Et chacun de nous peut réfléchir : comment dois-je me comporter face aux personnes âgées ? Est-ce que je vais les chercher ? Est-ce que je perds du temps avec elles ? Est-ce que je les écoute ? « Oh non, ils sont ennuyeux, avec leurs histoires ! Est-ce que je les abandonne ? Combien d'enfants abandonnent leurs parents dans les maisons de retraite. Je me souviens qu'une fois, dans l'autre diocèse, je suis allé dans une maison de retraite pour rendre visite aux gens. Il y avait là une dame qui avait trois ou quatre enfants. Je lui ai demandé : « Comment vont vos enfants ? ». - « Ils vont bien ! J'ai beaucoup de petits-enfants » -
« Et ils viennent vous rendre visite ? » - Oui, ils viennent toujours. Quand je suis sortie, l'infirmière a dit : « Ils viennent une fois par an ». Mais la mère couvrait les défauts de ses enfants. Beaucoup laissent les personnes âgées tranquilles. Ils leur souhaitent Noël ou Pâques au téléphone ! Prenez soin des personnes âgées, qui sont la sagesse d'un peuple !
Et pensez aux jeunes en route vers le baptême et les sacrements. En Corse, Dieu merci, ils sont nombreux ! Et bravo ! Jamais je n'ai vu autant d'enfants qu'ici ! C'est une grâce de Dieu ! Et je n'ai vu que deux petits chiens. Chers frères, ayez des enfants, ayez des enfants, qui seront votre joie, votre consolation dans l'avenir. C'est la vérité : je n'ai jamais vu autant d'enfants. Il n'y a qu'au Timor oriental qu'il y en avait autant, mais dans les autres villes, il n'y en avait pas autant. C'est votre joie et votre gloire. Frères et sœurs, nous savons malheureusement bien que les grandes causes de tristesse ne manquent pas parmi les nations : la misère, les guerres, la corruption, la violence. Je vous dis une chose : parfois, des enfants ukrainiens viennent aux audiences, parce qu'ils ont été déplacés à cause de la guerre. Vous savez quoi ? Ces enfants ne sourient pas ! Ils ont oublié de sourire. S'il vous plaît, pensons à ces enfants dans le pays en guerre, à la douleur de tant d'enfants.
Mais la Parole de Dieu nous encourage toujours. Et devant la dévastation qui opprime les peuples, l'Église annonce une certaine espérance, qui ne déçoit pas, car le Seigneur vient habiter parmi nous. Ainsi, notre engagement pour la paix et la justice trouve dans sa venue une force inépuisable.
Sœurs et frères, en tout temps et en toute tribulation, le Christ est présent, le Christ est la source de notre joie. Il est avec nous dans la tribulation pour nous porter et nous donner la joie. Gardons toujours cette joie dans nos cœurs, cette assurance que le Christ est avec nous, qu'il marche avec nous. Ne l'oublions pas ! Et ainsi, avec cette joie, avec cette sécurité que Jésus est avec nous, nous serons heureux et nous rendrons les autres heureux. Tel doit être notre témoignage.
À AJACCIO
À L'OCCASION DU CONGRÈS
« LA RELIGIOSITÉ POPULAIRE EN MÉDITERRANÉE
HOMÉLIE DU SAINT-PÈRE
« Place d'Austerlitz ( »U Casone") - Ajaccio
Dimanche, 15 Décembre 2024
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