Être comme la sentinelle qui veille pendant la nuit

Très chers frères et sœurs,

Saint Alphonse Marie de Liguori enseigne que la prière pour les défunts est la plus grande œuvre de charité. Lorsque nous aidons notre prochain matériellement, nous partageons des biens éphémères, mais lorsque nous prions pour lui, nous le faisons avec des biens éternels. Le saint curé d'Ars, patron universel des prêtres, vivait de la même manière.

Prier pour les morts signifie donc aimer ceux qui sont morts, et c'est ce que nous faisons maintenant pour le Pape François, réunis en tant que Peuple de Dieu, avec les pasteurs et surtout ce soir avec une présence très significative de consacrés et de consacrées.

Le Saint-Père François s'est senti très aimé par le Peuple de Dieu et il savait que les membres des différentes expressions de la vie consacrée l'aimaient aussi ; ils ont prié pour son ministère, pour la personne du Pape, pour l'Église, pour le monde.

En ce troisième dimanche de Pâques, tout nous invite à nous réjouir, à exulter. La raison en est le Seigneur ressuscité et la présence de l'Esprit Saint. Saint Athanase affirme que Jésus-Christ ressuscité fait de la vie de l'homme une fête continue. C'est pourquoi les Apôtres - et Pierre en premier - ne craignent ni la prison, ni les menaces, ni une nouvelle persécution. En effet, ils déclarent avec audace et franchise : « Nous sommes témoins de ces choses, de même que l'Esprit Saint que Dieu a envoyé à ceux qui lui obéissent ».

« Je me demande », a déclaré le pape François dans l'une de ses catéchèses sur ce même passage, « où les premiers disciples ont-ils trouvé la force de rendre ce témoignage ».Non seulement cela, mais d'où leur sont venus la joie et le courage de l'annonce, malgré les obstacles et la violence ?

Il est clair que seule la présence, avec eux, du Seigneur ressuscité et l'action de l'Esprit Saint peuvent expliquer ce fait. Leur foi était fondée sur une expérience si forte et personnelle du Christ mort et ressuscité qu'ils n'avaient peur de rien ni de personne. Aujourd'hui comme hier, les hommes et les femmes de la génération actuelle ont un grand besoin de rencontrer le Seigneur et son message libérateur de salut », a déclaré saint Jean-Paul II, à l'occasion du Jubilé de la vie consacrée, le 2 février 2000, en s'adressant aux religieux et religieuses du monde entier, et il a ajouté : »J'ai pu me rendre compte de la nécessité d'une rencontre avec le Seigneur et avec son message libérateur de salut : « J'ai pu me rendre compte de la valeur de votre présence prophétique pour tout le peuple chrétien et je reconnais volontiers, même en cette occasion, l'exemple de généreux dévouement évangélique offert par d'innombrables de vos frères et soeurs qui travaillent souvent dans des situations difficiles. Ils se consacrent sans réserve, au nom du Christ, au service des pauvres, des marginaux et des plus petits ».

Frères et sœurs, il est vrai que nous tous, toute cette assemblée de baptisés, sommes appelés à être des témoins du Seigneur Jésus, mort et ressuscité. Mais il est tout aussi vrai que nous, hommes et femmes consacrés, avons reçu cette vocation, cet appel à la vie de disciple qui nous demande de témoigner de la primauté de Dieu par toute notre vie. Cette mission est particulièrement importante lorsque - comme dans de nombreuses régions du monde aujourd'hui - nous faisons l'expérience de l'absence de Dieu ou oublions trop facilement sa centralité. Nous pouvons alors assumer et faire nôtre le programme de saint Benoît Abbé, résumé dans la maxime « ne rien préférer à l'amour du Christ ».

C'est le Saint-Père Benoît XVI qui nous a interpellés de la sorte : au sein du Peuple de Dieu, les personnes consacrées sont comme des sentinelles qui discernent et annoncent la vie nouvelle déjà présente dans notre histoire.

Nous sommes appelés, en raison de notre baptême et de notre profession religieuse, à témoigner que seul Dieu donne plénitude à l'existence humaine et que, par conséquent, notre vie doit être un signe éloquent de la présence du Royaume de Dieu pour le monde d'aujourd'hui.

Nous sommes donc appelés à être dans le monde un signe crédible et lumineux de l'Évangile et de ses paradoxes. Sans nous conformer à la mentalité de ce siècle, mais en nous transformant et en renouvelant sans cesse notre engagement.

Dans l'Évangile, nous avons entendu que le Seigneur ressuscité attendait ses disciples au bord de la mer. L'histoire raconte que lorsque tout semblait terminé, échoué, le Seigneur s'est rendu présent, il est allé à la rencontre des siens qui, pleins de joie, ont pu s'exclamer par la bouche du disciple que Jésus aimait : « C'est le Seigneur ». Dans cette expression, nous saisissons l'enthousiasme de la foi pascale, pleine de joie et d'étonnement, qui contraste fortement avec la perplexité, le découragement, le sentiment d'impuissance jusqu'alors présents dans l'âme des disciples.

Seule la présence de Jésus ressuscité transforme tout : l'obscurité est vaincue par la lumière, le travail inutile redevient fécond et prometteur, le sentiment de lassitude et d'abandon cède la place à un nouvel élan et à la certitude qu'Il est avec nous.

Ce qui s'est passé pour les premiers témoins privilégiés du Seigneur peut et doit devenir un programme de vie pour nous tous.

Le pape François a déclaré lors de l'Année de la vie consacrée : « J'attends de vous que vous réveilliez le monde, parce que la note qui caractérise la vie consacrée est la prophétie ». Et il nous a demandé d'être des témoins du Seigneur comme Pierre et les Apôtres, même face à l'incompréhension du Sanhédrin d'hier ou de l'aréopage impie d'aujourd'hui. Il nous a demandé d'être comme la sentinelle qui veille pendant la nuit et qui sait quand l'aube se lève. Il nous demande d'avoir un cœur et un esprit assez purs et libres pour reconnaître les femmes et les hommes d'aujourd'hui, nos frères et nos sœurs, surtout les plus pauvres, les derniers, les laissés-pour-compte, parce qu'en eux se trouve le Seigneur, et pour qu'avec notre passion pour Dieu, pour le Royaume et pour l'humanité, nous soyons capables, comme Pierre, de répondre au Seigneur : « Seigneur, tu sais tout ! Tu sais que je t'aime ».

Que Marie, Mère de l'Église, nous accorde à tous la grâce d'être aujourd'hui des disciples missionnaires, des témoins de son Fils dans cette Église qui, sous la conduite de l'Esprit Saint, vit dans l'espérance, parce que le Seigneur ressuscité est avec nous jusqu'à la fin des temps. Amen.

Celebrazione Eucaristica nell’ottavo giorno dei Novendiali, 03.05.2025

Homélie du Cardinal Ángel Fernández Artime